“Beste Theo, Allereerst hartelijk dank voor je inzending. De hoeveelheid aan inzendingen, bijna duizend ontwerpen, die wij afgelopen zomer hebben mogen ontvangen overtrof onze verwachting. Het was dan ook een hele uitdaging om het winnende ontwerp te kiezen uit de enorme grote stapel tekeningen, kijkdozen, maquettes enz.enz.”

Dit waren de eerste regels die ik las uit de brief die ik halverwege november in mijn brievenbus vond. “Klote”, denk je dan, “jammer, ik ben het niet geworden, maar in ieder geval netjes dat ze een brief schrijven”. Maar toen ik verder las verscheen er weer een grijns op m’n gezicht:

“Maar we zijn erin geslaagd uit alle inzendingen een top 20 samen te stellen en we kunnen je mededelen dat jouw ontwerp tot deze top 20 behoort!”

Een geweldige kick, een lekker gevoel! Een kleine twee weken toch wel een beetje zenuwachtig en continue twijfelen of je wel een kans maakt voor de grote prijs: het realiseren van jouw droomsuite.

Vandaag was het dan zo ver: met lieve vrouw, broer met vriendin tuften we door de mist met ons vertrouwde karretje naar Kaatsheuvel. Daar om circa 12.00 uur aangekomen stapten we uit op het parkerterrein van het Eftelinghotel. In de hotellobby werden we ontvangen door een heuse hofdame die me meteen een plakketje op m’n blouse plakte, als teken dat ik een van de 20 deelnemers was. Na een lekkere kop warme choco en thee mochten we plaatsnemen in de Mare(n)zaal van het hotel. Hier stond Danny Rook en zat de jury ons op te wachten. Ikzelf zat redelijk vooraan en kon dus alles goed
zien.

Als eerste nam Piere Holtrop (ik hoop tenminste dat ik z’n naam goed heb gehoord ;0) het woord en vertelde ons wat meer over de spannende tijd voor de jury, de Winter Efteling, de geschiedenis van het hotel, tipte even Droomrijk aan en kwam ten slotte weer uit bij de de uitslag van de wedstrijd. Hierbij gaf hij de microfoon door aan Danny Rook die door de 20 ontwerpen liep die werden geprojecteerd op een groot scherm. Kort even de onderwerpen van de 20 deelnemers op een rijtje:

Denise van der Sar uit Son: Draken suite
Sim Breukelman Tiel: Assepoester suite
Marianne van de Streek-Verschuur Alphen aan de Rijn: Prinses op de Erwt suite
Hans van de Brug Amersfoort: Paddestoel suite
Nadine Meewis Hilversum: Oerwoud suite (Pandadroom)
Mick Rijnders Amsterdam: Zeemeermin suite
Familie van Vliet Vlaardingen: Magic suite
Barbara Arts DenBosch: Midzomernachtdroom suite
Alexandra Werlich Vlaardingen: Jungle suite (Pandadroom)
Kin Smits Epe: Sprookjes suite
Hilde Knoop Kampen: Elfen suite
Helga van Londen Doetinchem: Indische Waterlelies suite
Annemieke van Seters Leppens Moergestel: Levenswater suite
Suzy Loreti Turnhout: Droomvlucht suite
Janneke Louwers Eindhoven: Klein Duimpje suite
Ietje Kolen Tilburg: Griezel suite (Spookslot suite)
Marijke Cruijsbergs Prinsenbeek: Droombos suite
Rene Gossink Ochten: Chinese Nachtegaal suite
Nicolle Verdonk uit Riethoven: Jungle Avontuur Suite (Pandadroom)

Ikzelf kwam op de proppen met een Pirana suite. Ik wilde niet voor de dag komen met een thema dat, in mijn ogen, voor de hand zou liggen: een Pandadroom, Droomvlucht of Sprookjesthema. Na in gedachten door het park te zijn gelopen kwam ik er achter dat het Ruigrijk eigenlijk niet vertegenwoordigd is in het hotel. Een mooie kans dus om hier eens verandering in te brengen. Met het mooie Incathema kwam ik een heel eind. Ook het waterthema was een mooie. Uiteindelijk kwam er een hemel/waterbed op papier te staan; een rond vlot uit de waterattractie, omgebouwd tot tweede
bed; een aquarium; en verschillende decoraties zoals een incaspiegel, plantenbakken, ramen en deurposten.

Na de presentatie van de 20 ontwerpen werden de prijzen bekend gemaakt:

3de is geworden Annemieke van Seters Leppens, met haar Levenswater suite, geinspireerd op het sprookje. Het ontwerp liet een bed zien waarboven door doorzichtige buizen water naar beneden loopt. Ook is er een fontein aanwezig in de suite waarbij kabbelend water over een rotspartij loopt. Haar prijs: een overnachting in een themasuite

2de is geworden Nadine Meewis met haar Oerwoud suite. Een kunstig in elkaar gezette kijkdoos met o.a. lianen waaraan een aap slingert en een kokosnoot hangmat hangt. Haar prijs: een overnachting in een themasuite en kaartjes voor de Sjiekste Dinnersoap.

1ste is geworden Mick Rijnders met zijn Zeemeermin suite. Op zijn ontwerp is ondermeer een spiegel te zien geflankeerd door zeemeerminnen en een bed met een soort van zeewier aan de bovenkant. Het geheel beeldt een onderwaterwereld uit. Zijn suite wordt dus gerealiseerd volgend jaar. Het ontwerpteam van de Efteling heeft in de tussentijd het ontwerp al verder uitgewerkt en dit werd dan ook gepresenteerd. Veel is er door de Efteling bijverzonnen, zoals een nieuw gezonken galjoen gedeelte wat ongeveer de helft van de suite beslaat, een rond bad in de vorm van een schelp en een nieuw bed, eveneens op een schelp geplaatst. Ook is er een ander plafond ontworpen met doek waar bollen tussen geplaatst zijn, als parels. De spiegel is echter wel hetzelfde gebleven.

Hierna werd iedereen op een glaasje kir royal getrakteerd en ontving elke deelnemer nog een Winterpardoes, 4 kaartjes voor de WinterEfteling en een enveloppe met consumptiebonnen.Sepp Rickli, de hotelmanager bedankte iedereen voor de aanwezigheid en floepte er als laatste nog even uit dat het best mogelijk was dat sommige van de overgebleven ontwerpen alsnog gerealiseerd konden worden in de toekomstige jaren. Het Eftelinghotel heeft pas 14 van de 24 torensuites gethematiseerd, dus wie weet...