Efteling krijgt donkere roller-coaster en overtreft andere pretparken
'De enige attractie die nog ontbreekt'

Door Nico Snels
KAATSHEUVEL - De enige attractie die nog ontbreekt in het arsenaal van de Efteling. Zo beschouwt directeur A. van Daele de donkere rollercoaster die het Kaatsheuvelse park nu toch gaat realiseren. Eerder bouwde de Efteling de bestaande Python al om tot de superachtbaan Python Plus. Om het steeds kritischere publiek ook nu weer tevreden te stellen heeft het park dit maal gekozen voor een geheel nieuwe baan.

Want een affiche zonder een zogenoemde dark/thrill ride in het aanbod kan tegenwoordig eigenlijk niet meer. Onder meer Disneyland Parijs (met Space Mountain), het Duitse Phantasialand en ook Bobbejaanland bij Turnhout gingen de Efteling al voor. In ons land was attractiepark Hellendoorn met de Rioolrat de eerste, en tot dusver enige, donkere achtbaan.
Maar die in Kaatsheuvel zal, zo verzekert Van Daele, met geen enkele andere te vergelijken zijn. “Een rit die al het voorgaande zal overtreffen”, aldus de trotse directeur. Thema, creatieve uitwerking en effecten met geluid, licht, temperatuur en geur zullen de rollercoaster met een speciale Efteling-saus overgieten. Ontwerper Ton van de Ven heeft daarvoor een, nog niet prijsgegeven, bestaand sprookje als basis genomen.
Ook de vormgeving van het gebouw is bedacht door de creatieve man van de Efteling. Blikvanger aan de buitenkant wordt het ronde koepeldak met schubben en staketsels. Vanaf de bovenste ring zal onafgebroken water naar beneden stromen op de onder gelegen groene aankleding.

Onder de grond
De keus voor een overdekte achtbaan is, afgezien van de behoefte bij de jongere parkbezoekers, mede bepaald door de strenge milieu-eisen van geluid. Van Daele: "Van geluidoverlast zal hierdoor geen sprake zijn". Ook voor wat betreft de maximaal toegestane hoogte van het gebouw blijft de Efteling binnen het bestemmingsplan. "We gaan nu gewoon een flink stuk onder de grond met de attractie." Op deze manier wordt een vrijstellingsprocedure, en daarmee de kans op eventuele bezwaren, vermeden.
De rollercoaster, die 125 miljoen gulden gaat kosten, krijgt een capaciteit van zo'n 2000 bezoekers per uur. Er wordt gereden vanaf twee perrons met maximaal vijf treintjes. Een rit zal ruim drie minuten duren. Weliswaar zonder loopings, maar met hoge snelheid in een subliem decor. "Het toch al fraaie tafereel zal op drie of vier plaatsen met unieke speciale effecten worden onderbroken", tilt Van Daele alvast een tipje van de sluier op.
Het gebouw zal een oppervlakte van ongeveer 4800 vierkante meter (60 x 80 meter) in beslag nemen. De plaats van de nieuwe attractie is het parkeerterrein Noord aan de Horst. "De ingang komt tussen het café-restaurant en Carnaval Festijn te liggen. We willen tegelijkertijd de hele gevel van het plein Noord mee aanpakken en een uitstraling geven die meer bij de Efteling past dan nu het geval is."
Met het bouwrijp maken van het terrein wordt binnenkort al begonnen om op 15 februari het officiële startsein voor de nieuwbouw te kunnen geven. De oplevering staat gepland op 1 januari 1998. "We hebben dan ruimschoots de tijd om de baan te testen, zodat de nieuwe coaster meteen bij aanvang van het seizoen '98 kan rijden", zo stelt directeur Van Daele.